Що було головною причиною судів над салемськими відьмами?

Докази вказують на кілька факторів, які могли сприяти масовій істерії: «Наплив біженців від війни короля Вільгельма з французькими колоністами, нещодавня епідемія віспи, загроза нападу з боку корінних американців, зростаюче суперництво з сусіднім морським портом міста Салем. і кипляча напруга…

Слідували звинувачення, які часто переростали в засудження та страти. Суди та страти відьом у Салемі виникли в результаті поєднання церковна політика, сімейні чвари та істеричні діти, і все це розгорталося у вакуумі політичної влади.

Томас Патнем– Один із найбагатших жителів Салема, і перший, хто домагався ордерів проти звинувачених відьом. Як дуже впливовий член церкви, він був рушійною силою випробувань. Він та інші члени його родини мали майнові суперечки з кількома обвинуваченими.

Капораель припустив, що, можливо, короткі та важкі хвороби, від яких страждає стільки жителів міста, були не чарами, а скоріше ерготизм, захворювання, яке зазвичай заражається житом. Пізніше інші історики погодилися: ерготизм був не тільки цікавою теорією, але й мав певне підґрунтя.

Сучасні теорії про те, що страждало на дівчат, варіювалися епілепсія до нудьги до отруєння ріжками. Але більшість експертів сходяться на думці, що самі по собі ці причини не можна віднести до страждань дівчат. Бейкер каже, що, можливо, деякі з обвинувачів навмисно імітували свої симптоми.

Коли 1692 рік переходив у 1693 рік, істерія почала втрачати силу. Начальник колонії, почувши, що його власну дружину звинувачують у чаклунстві, наказав припинити судові процеси. Однак 20 людей і 2 собаки були страчені за злочин чаклунства в Салемі.